“The World's Back Womb?”: Commercial Surrogacy and Infertility Inequalities in India

Abstract

While transnational commercial surrogacy in India has recently attracted the attention of journalists and feminist scholars critical of a novel and particularly intimate example of labor outsourcing, surrogacy in India is not only about global inequalities. In this research report, I call attention to silences in the most well‐known accounts of surrogacy to the persistent local inequalities that structure infertility treatment in general—and surrogacy in particular. I argue that the disappearance of medical professionals’ perceptions of surrogates as “laborers” and of Indian infertility experiences in these accounts occurs not only because of significant challenges to data collection, but also because of widespread naturalization of inequality. Local inequalities that structure transnational surrogacy in India, in particular, and infertility treatment, in general, tend to escape the purview of examinations that employ a transnational frame. Most research on gestational surrogacy in India does not focus on the options available to Indians who face infertility. The few studies that put the dynamics of infertility among people living in India at the center of analysis have yet to explore fully the “reproscapes” of infertility among people in India. [ surrogacy, infertility, inequality, India, transnational ] RESUMEN Mientras el alquiler de vientre comercial transnacional en India recientemente ha atraído la atención de periodistas e investigadores feministas críticos de una nueva y particularmente íntima ilustración de subcontratación de labor, el alquiler del vientre en India no es solamente sobre desigualdades globales. En este reporte de investigación, llamo la atención sobre los silencios en los más conocidos reportes de alquiler del vientre con relación a las persistentes desigualdades locales que estructuran el tratamiento de infertilidad en general—y el alquiler del vientre en particular. Argumento que la desaparición de percepciones en los profesionales de la salud de las madres sustitutas como “trabajadoras” y de las experiencias de infertilidad Hindú en estos reportes ocurre no sólo por los significantes retos en la recopilación de información sino también por la generalizada naturalización de la desigualdad. Desigualdades locales que estructuran el alquiler del vientre a nivel transnacional en India en particular, y el tratamiento de infertilidad en general, tienden a escapar el ámbito de los análisis que emplean un marco transnacional. La mayoría de la investigación sobre el alquiler del vientre en India no se centra en la opciones disponibles a los Hindúes que enfrentan infertilidad. Los pocos estudios que colocan la dinámica de infertilidad entre gente viviendo en India al centro del análisis, aún tienen que explorar completamente los “reproscapes” de infertilidad entre gente en India. [ alquiler del vientre, infertilidad, desigualdad, India, transnacional ]