Hashimoto's thyroiditis revisited: The association with thyroid cancer remains obscure

Abstract

Hashimoto's thyroiditis (HT) is an autoimmune disease of the thyroid associated with goiter and hypothyroidism. Although there exists a clear association between HT and lymphomas of the thyroid, the association between HT and thyroid cancer remains unclear. To evaluate this further, we retrospectively reviewed the pathology reports for all thyroidectomy specimens as well as the records of patients admitted to the University of Michigan Medical Center, Ann Arbor, Michigan, U.S.A., over a 10-yearperiod (1975–1985) with the diagnosis of HT or chronic lymphocytic thyroiditis (CLT). Eight hundred and nine pathologic diagnoses were recorded for 816 thyroidectomy specimens from 793 patients. Furthermore, 180 of 228 patient chart records were available for review. Only 128 patients satisfied our criteria for the diagnosis of HT. HT or CLT were diagnosed in 147 (18.2%) of 809 thyroid specimens. HT occurred concurrently with thyroid cancer in 24% of all cases of HT, whereas, HT occurred concurrently with benign thyroid disease in 71% of all cases of HT in all thyroid specimens. Furthermore, HT was associated with 43 (22%) of 195 cases of thyroid cancer. There were 111 (87%) women and 17 (13%) men of 128 patients whose charts were reviewed. The mean age was 49±14 years. Ninety-eight (77%) of the patients presented with goiters and 57 (45%) presented with dominant thyroid masses, 38 (67%) of which were solitary nodules. One patient (0.8%) presented with a recurrent laryngeal nerve palsy (RLNP) and 12 (9%) presented with tracheal compression. Only 29 (38.2%) of 76 patients measured had positive antithyroglobulin (ATG) titers, whereas 65 (87%) of 75 patients measured had positive antimicrosomal (AM) titers. Seventy (55%) patients were evaluated with either a technetium or 131 I thyroid scan. There was a heterogeneous pattern to the scan in 75% of these patients. Niney-one (71%) patients were initially treated with thyroid suppression. However, 27 (21%) required thyroidectomy for initial management. Ultimately, 60% required thyroidectomy and 37% required none. The major indication for surgical intervention was the presence of a dominant mass in 40 (52%) of 77 patients. Only 17 (13%) patients were found to have thyroid cancer concomitant with HT and 3(2%) had lymphoma with HT. The incidence of minimal (occult) cancer in a study of 100 consecutive autopsies at this institution was 13%. We believe that these data suggest that the association of HT with thyroid cancer is relative, at best. It will be necessary to prospectively follow both a large group of patients with HT and a control group of patients without HT for the incidence of thyroid cancer in each before this issue can be appropriately addressed. La thyroïdite d'Hashimoto (TH) est une maladie autoimmune de la thyroïde qui provoque goitre et hyperthyroïdisme. Bien que l'association entre TH et lymphome de la thyroïde soit bien établie, celle entre TH et cancer de la thyroïde reste confuse. Pour essayer de mieux élucider cette question, les auteurs ont revu rétrospectivement les comptes rendus d'histologie de toutes les pièces de thyroïdectomie, et les dossiers de tous les patients admis pendant la période 1975–1985 avec le diagnostic de TH ou de thyroïdite lymphocytique chronique (TLC). Il y avait 809 diagnostics enrégistrés pour 816 pièces de thyroïdectomie provenant de 793 patients. En outre, 180 dossiers sur 228 étaient exploitables. Cent-vingt-huit patients seulement remplissaient les conditions diagnostiques de TH. TH ou TLC étaient diagnostiquées dans 147 (18.2%) pièces sur 809. La TH était associée avec un cancer dans 24% de tous les cas de TH, alors que la TH était associée à une maladie bénigne de la thyroïde dans 71% des cas de TH. La TH était présente dans 43 (22%) sur 195 des cas de cancer de la thyroïde. Il y avait 111 (87%) femmes et 17 hommes (13%). L'âge moyen était de 49±14 ans. Quatre-vingt-huit patients (77%) avaient un goitre et 57 (45%) une masse, 38 (67%) étant un nodule solitaire. Un patient (0.8%) avait d'emblée une paralysie récurrentielle et 12 (9%) avaient une compression trachéale. Vingt-neuf (38.2%) patients seulement sur 76 avaient des anticorps antithyroglobuline thyroïdiens, et 67 (87%) des 75 patients avaient des anticorps antimicrosomiaux. Soixante-dix patients (55%) ont eu une scintigraphie au technetium ou à l'I 131: la thyroïde était hétérogène pour 75% d'entre eux. Quatre-vingt un patients (71%) ont eu une hormonothérapie suppressive en premier, alors que 27 (21%) ont eu une thyroïdectomie première. Ultérieurement, 60% des patients ont été thyroïdectomisés. L'indication principale de la chirurgie était la présence d'une masse, trouvée chez 40 (52%) des 77 patients. Seuls 17 (13%) patients avec une TH avaient un cancer simultané de la thyroïde; 3 (2%) avaient un lymphome associé à une TH. La fréquence de cancer occulte dans une étude de 100 autopsies consécutives dans notre établissement était de 13%. Nous pensons que ces résultats suggèrent que l'association TH cancer de la thyroïde n'est que fortuite. Il est nécessaire de suivre prospectivement un grand nombre de patients, divisés en 2 groupes, les uns avec TH, les autres sans, pour déterminer avec précision l'incidence de cancer dans chaque groupe avant de résoudre ce problème. La tiroiditis de Hashimoto (TH) es una enfermedad autoinmune de la tiroides, asociada con bocio e hipotiroidismo. Aunque existe una clara relación entre TH y linfomas de la tiroides, la relación entre TH y cáncer tiroideo no aparece clara. Con el fín de evaluar este asunto, hemos revisado en forma retrospectiva tanto los informes de patología de todos los especímenes de tiroidectomía, así como las historias clínicas de los pacientes admitidos al Centro Médico de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, Michigan, con el diagnóstico de TH o de tiroiditis linfocítica crónica (TLC) en un período de 10 años (1975–1985). Se registraron 809 diagnósticos patológicos de 816 especímenes de tiroidectomía en 793 pacientes. Además, se dispuso de 180 de 228 historias clínicas para revisión. Sólo 128 pacientes satisficieron nuestros criterios para el diagnóstico de TH. TH o TLC fueron diagnosticadas en 147 (18.2%) de 809 de los Especímenes tiroideos. La TH ocurrió en forma concurrente con el cáncer tiroideo en 24% de todos los casos de TH, en tanto que la TH ocurrió en forma concurrente con enfermedad benigna de la tiroides en 71% de la totalidad de los casos de TH en todos los especímenes tiroideos. Se encontraron 111 (87%) mujeres y 17 (13%) hombres de 128 pacientes cuyas historias clínicas fueron revisadas: la edad promedio fue 49±14 años. Noventa y ocho (77%) de los pacientes presentaban bocio y 57 (45%) presentaban masas tiroideas dominantes, de las cuales 38 (67%) eran nódulos solitarios. Un paciente (0.8%) se presentó con parálisis del nervio recurrente laríngeo y 12 (9%) con compresión traqueal. Sólo 29 (38.2%) de 76 pacientes investigados tenían títulos positivos de ATG, mientras 65 (87%) de 75 tenían títulos AM positivos. Setenta (55%) fueron evaluados mediante escanografía con tecnecio o con 131 I; se observó un patrón heterogéneo en la gamagrafía en 75% de ellos. Noventa y uno (71%) fueron tratados inicialmente con supresión tiroidea. Sin embargo, 27 (21%) requirieron tiroidectomía en su manejo inicial. Al final 60% requirieron tiroidectomía y 37% no la requirieron. La indicación mayor para intervención quirúrgica fue la presencia de una masa dominante en 40 (52%) de 77 pacientes. Sólo 17 (13%) pacientes exhibieron cáncer tiroideo concomitante con TH y 3 (2%) presentaron linfoma con TH. La incidencia de cáncer mínimo (oculto) en un estudio de 100 autopsias consecutivas en nuestra institución fue 13%. Consideramos que estos datos sugieren que la relación entre TH y cáncer tiroideo es apenas relativa, en el mejor de los casos. Será necesario hacer el seguimiento prospectivo de un grupo grande de pacientes con TH y de un grupo control sin TH para detectar la incidencia de cáncer tiroideo en cada grupo para poder enfocar en forma apropiada este asunto.