The Role of Attention in the Regulation of Associated Movement in Children

Abstract

The effect of attentional processes in regulating associated movement was studied in 10 male children in each of five age-groups from six to 16 years. They were asked to squeeze their index finger and thumb to 75 per cent of their own maximal volitional force under three conditions: a spontaneous baseline condition, a sensory feedback condition and a post-training condition without sensory feedback. Children of all ages were able to reduce the magnitude of associated movements during the sensory feedback condition. In the post-training condition some of the ability to inhibit was lost, particularly for the six-year-olds. This supports the view that the integration of higher order processes, such as attention, with lower-level neuromotor inhibitory mechanism, plays a role in the reduction of associated movement with increasing age. Implications for therapy with clinical populations are discussed. RESUME Le r le de l'attention dans la r gulation des mouvements associ s chez l'enfant L'effet des procedures d'attention dans la r gulation des mouvements associ s a t tudie chez 10 gar ons dans cinq groupes d' ge (de six 16 ans). On leur demanda d'appuyer leur index sur leur pouce, 75 pour cent de la force maxima, dans trois situations: une situation spontan e de r f rence, une situation de feed-back sensoriel et une situation en post-apprentissage sans feed-back sensoriel. Les enfants de tous ges pouvaient diminuer l'amplitude des mouvements associ s durant la situation de feed-back sensoriel. Dans la situation de post-apprentissage, une partie de la capacit d'inhibition fut perdue, notamment six ans. Cela favorise la th se selon laquelle une int gration des fonctions de plus haut niveau, comme l'attention, joue un r le accru avec l' ge, dans la reduction des mouvements associ s, c t des m canismes neuro-moteur inhibiteurs de bas niveau. Les cons quences pour le traitement d'une population pathologique, sont discut es. ZUSAMMENFASSUNG Die Bedeutung der Aufmerksamkeit f r die Kontrolle von Begleitbewegungen bei Kindern Bei je 10 Jungen aus f nf Altersgruppen wurde die Bedeutung der Aufmerksamkeit f r die Kontrolle von Begleitbewegungen untersucht. Sie mu ten ihren Zeigefinger und Daumen zu 75 Prozent ihrer maximalen willk rlichen Kraft unter drei Versuchsbedingungen zusammendr cken: spontane Basiskondition, sensorische Feedback Kondition und Post-Training Kondition ohne sensorisches Feedback. Kinder aller Altersgruppen waren in der Lage, bei der sensorischen Feedback Kondition die Begleitbewegungen zu reduzieren. Bei der Post-Training Kondition war ein Teil der inhibitorischen F higkeit, besonders bei den Sechs-j hrigen, verlorengegangen. Dies spricht f r die Annahme, da die Integration bergeordneter Prozesse, wie z.B der Aufmerksamkeit, zu untergeordneten neuromotorisch-inhibitorischen Mechanismen f r die Reduzierung von Begleitbewegungen eine Rolle spielt. Die sich daraus ergebenden R ckschl sse f r die Therapie von Patienten werden diskutiert. RESUMEN El papel de la atenci n en la regulaci n de los movimientos asociados en ni os Se estudi el efecto de los procesos de atenci n en la regulaci n de movimiento asociados en 10 ni os varones en cinco grupos seg n la edad (seis a 16 a os). Se les pidi que apretaran sus dedos ndice y pulgar hasta el 75 por ciento de su fuerza volicional bajo tres situaciones: una situaci n basal espont nea, una situati n con retroalimentaci n sensorial y una situati n post entrenamiento sin retroalimantacion sensorial. Los ni os de cualquier edad eran capaces de reducir la magnitud de los movimientos asociados en la situaci n de retrolimentaci n sensorial. En la situaci n de postentrenamiemto se perdi cierta capacidad de inhibici n, en especial en los ni os de seis a os de edad. Esto apoya la idea de que la integraci n de los procesos elevados, tales como la atenci n, con mecanismos inhibitorios de nivel neuromuscular m s bajo juegan un papel en la reducci n del movimiento asociado a medida que aumenta la edad. Se discuten las implicaciones terapeuticas y cl nicas.